Discours de M. Lapaire, écrivain
Mes chers compatriotes,
Si la terre berrichonne produit encore des moissons, si nos toits sont debout, si nous respirons librement l’air de nos plaines, si nous jouissons de l’heure présente, malgré les minutes pleines d’incertitude et d’anxiété que nous traversons, si nous vivons, enfin ! C’est à Eux que nous le devons, à ces Morts que nous honorons aujourd’hui.
Nous coulions des jours calmes, dans une paix laborieuse, lorsque la Guerre, l ‘épouvante des mères, a sonné le tocsin !
L’Allemagne, foulant aux pieds toutes les lois morales, tous les contrats entre nations civilisées, n’écoutant que son incommensurable orgueil, ses instincts de haine, sa soif de pillage et de domination, envahissait de nouveau la France.
Graves et calmes, vos fils, vos époux, vos frères, au premier appel, sont accourus sous les plis du drapeau de la République
Et ils se sont battus !
Pourquoi se sont-ils battus ? Pour sauver nos libertés, pour opposer une barrière à l’envahisseur qui allait porter jusque chez nous le massacre, les ruines, la servitude, pour détourner de nous et de nos enfants la honte de courber le front devant l’Allemagne, pour sauver notre terre millénaire, notre Langage, notre Histoire glorieuse, pour rester Français !
Français ! Vous entendez ce nom, enfant, vous qui êtes l’Avenir ? Portez-le avec orgueil ce nom, comme font tous les peuples du monde pour leur nationalité, mais portez-le surtout parce que vos pères, vos aînés, l’ont gravé dans vos cœurs en lettres de sang!7Ah ! Leur sang : Nos braves gars ne l’ont point épargné!
Serviteurs modestes et courageux, ils descendent des immortels soldats de l’an II qui repoussèrent les Impériaux à Bitche, le 27 Brumaire ; ils sont les arrières petits-neveux des vainqueurs de Magenta et de Solférino ; ils sont les petits-fils des Mobiots du Cher, que commandait en 70 d’Aurelle de Paladines et qui, après avoir résisté aux forces prussiennes au nord d’Orléans, se firent tuer jusqu’au dernier à Juranville !
Leur sang, ils l’ont donné sur presques tous les champs de bataille de la grande guerre : à Sarrebourg, Lunéville, Morhange, sut l’Yser, à Fère-Champenoise contre la Garde Impériale prussienne, au Bois d’Ailly, au bois Brûlé, à Bouchavesnes, Fauchois, la Louvière, au Tunnel de Tavannes, nauséabond tombeau au Ravin de la Mort, aux Eparges, en Lorraine, en Argonne, en Champagne, dans la Somme et les Ardennes, et enfin à Verdun ! Verdun… où le 95° de ligne, en 1916, eut l’honneur insigne d’être le bouclier de la France en résistant le premier au choc le plus formidable de l’Histoire !
Le Berry ? C’était le 85°, le 95°, le 29°, le 90°, le 152°, le 13° avec les Nivernais. C’était encore le 268°, le 285° les 290° et 295°; et combien d’autres, formant le 8° et ce 9° corps que l’on baptisa la deuxième division de fer.
C’est presque toute l’histoire de cette guerre, longue et féroce, sanglante, acharnée, qu’il faudrait évoquer en parlant d’Eux ; la guerre, avec ses privations, ses fatigues, ses souffrances, sa stagnation dans la boue gluante et liquide, ses nuits glaciales dans les trous d’obus remplis d’eau, son stoïcisme sous les bombardements, la défense d moindre coin de terre française… Voilà leur Passion douloureuse avant la Mort.
Alors que l’on vantait les prouesses des Bretons, la vaillance des Normands, la fermeté des Auvergnats et les Francs-Comtois, nul ne parlait des Berrichons. Et pourtant ! De leur bravoure, de leur abnégation je pourrais, moi, vous citer cent traits fameux ! Leurs noms ? Ils ne se sont pas soucié de les léguer à la postérité. Nos gars agissaient sans penser un instant qu’ils venaient d’accomplir un acte de suprême courage.
Voyez-vous, mes mis, je connais le Berrichon. Je sais ce que vaut ma race par ses défauts et ses vertus. Ce n’est pas de l’héroïsme à grands gestes qu’il a déployé pendant la guerre ! Le Berrichon n’aime pas le panache. Il accomplit son devoir sans forfanterie, sans crier : « Regardez-moi ! Admirez-moi ! »
On lui dit : « Il faut aller là ! » Et là, c’est la Mort. Il le sait. Il y va sans une plainte, sans un signe de découragement. Et il tombe, sa tâche accomplie. Il ne prononce pas de ces belles paroles qui semblent préparées d’avance pour les journaux ; il est brave avec simplicité, jovial sans ostentation et les mots qu’il prononce ont un goût de terroir, comme son vin !
Voilà pourquoi nous sommes plein de respect, de reconnaissance et d’admiration devant la simple grandeur et l’héroïque beauté avec lesquelles ils ont donné leur vie, sachant ainsi mériter l’amour de la Patrie et la pensée éternelle des Français !
Je vous disais tout à l’heure pourquoi ils se sont battus. Ils se sont battus encore pour une autre cause :
Ils ont fait la guerre à la guerre ; ils se sont battus, ils se sont fait faucher comme épis mûrs, parce qu’ils voulaient tuer la Guerre, le Guerre cruelle au cœur des mères, la Guerre qui tue la jeunesse, qui tue les amours, qui tue la vie, la Guerre qui n’est que ruines, larmes et sang !
Mais, vous le savez, l’horizon vers l’Est est toujours menaçant ! Ne semons pas le blé sans retourner la tête pour voir si l’ennemi ne se glisse pas derrière la grange !
Détestons la guerre, mais soyons toujours prêts à défendre nos droits, nos foyers et nos libertés. Sachons au besoin mourir comme ceux-là sont morts. Je plains ceux qui penseraient autrement, car si tous les morts pouvaient se lever, ils vous diraient, en tendant vers vous leurs longues mains d’ivoire, qu’ils ne regrettent pas d’être morts pour une si noble cause !
Est-il besoin même de troubler leur ombre pour cela ? Regardez autour de vous ! Voyez ceux qui sont revenus de la mêlée infernale, nos glorieux combattants, et ces martyrs, nos mutilés, ceux qui n’ont pu donner que des lambeaux de leur chair ou les rayons de leurs yeux… Que l’influence bienfaisante des morts et le grand exemple de ceux qui ont si bien servi vous rappellent qu’il y a dans la vie des devoirs qui méritent qu’on se sacrifie !
Aimer sa Patrie et la défendre est le premier devoir. Effacer ce nom de votre cœur et de votre esprit, ce serait supprimer de ce socle les noms que vous y avez fait graver.
La Patrie ? Ce sont les souvenirs de notre enfance. C’est la cendre des morts. C’est la terre où veille l’âme de nos aïeux et celle des héros !
La Patrie ? C’est une image qu’ils ont vue, eux, ceux que nous pleurons, qu’ils ont vue bien souvent, dans les tranchées, aux heures de lassitude et d’inertie, dans les mêlées, dans le feu, à travers les fumées des gaz asphyxiants, à la minute suprême de l’assaut… c’est une image qu’ils ont vue passer devant leurs yeux presque éteints, avant d’exhaler le dernier soupir, le toit fumant de la maison natale entre les branches !
Quelques mètres de terre, une chaumière et des cœurs qui s’aiment, suffisent pour créer une Patrie.
Le son du langage familier, la voix de l’enfant que l’on a conservé dans l’oreille et qui perce le tumulte des batailles : « Au r’voir papa ! » mais oui ! C’est de tout cela que la Patrie est faite !…
O mon pays ! Tous tes enfants ne sont pas revenus… Beaucoup n’auront même pas le dernier baiser de la terre maternelle ! Ils dorment, sans croix et sans couronnes, en de lointains Orients où ils étaient allés encore défendre la drapeau de la France, ou bien ils dorment dans les grands cimetières de Lorraine, de la Somme et des Flandres où ils sont couchés, coude à coude, cœur à cœur, soldats et capitaines, dans la fraternité, alignés comme les ceps de vos vignes !
O mères, ô femmes douloureuses, c’est à vous surtout que je m’adresse. Je sais bien qu’il n’était pas besoin de cette manifestation pour faire revivre votre souvenir ! Vous « le » verrez toujours à sa dernière permission, jetant son « barda » à ses pieds et vous ouvrant les bras en criant « Bonjour m’man ! » Depuis, vous regardez son portrait sur la cheminée, vous sortez les reliques ; des lettres, une citation, une fourragère, de pauvres effets, des papiers tachés de son sang !.. Et aujourd’hui vous avez quitté la maison, portant votre douleur dans vos deux mains, comme si c’était cotre cœur malheureux, pour le déposer aux pieds de ce monument du Souvenir..
Souvenir de ceux qui ont sacrifié leur jeunesse et leurs joies.. Souvenir qui place sur notre chère petite ville de Sancoins reconnaissante ! Souvenir que nous avons juré éternel car c’est en lisant leurs noms gravés sur cette pierre que les générations à venir se repasseront le flambeau !
O mères ! Blessés infinies ! Cessez de vous désespérer ! Ils ont voulu leur calvaire : Ils l’ont coulu pour la Justice, pour la Civilisation et pour la Liberté !
Ici, c’est la dernière station de leur sublime Chemin de Croix ! Cessez de vous désespérer ! Lorsque nos pauvres enveloppes mortelles seront descendues aux ombres éternelles, Eux, vos fils seront encore la Lumière !..
Source: Le Journal du Cher du 19 juillet 1922. Transcription Monumentsducher1418
Discours de M. Mignot, président des mutilés de Sancoins
Mesdames,
Messieurs,
Sur les quinze cent mille morts des nôtres qui ont payé de leur vie la sanglante fantaisie d’un potentat dégénéré, la commune de Sancoins a payé un large tribut à la guerre.
146 noms sont inscrits sur ce monument ; 146 victimes glorieuses sont confondues dans notre commune admiration !
Enfant du pays, pour la plupart ils ont quitté leur foyer en août 1914 et sont partis débordant de santé et aussi remplis d’espoir.
Pendant des mois ou des années, ils ont vécu cette vie déprimante des tranchées.
Mangeant ou buvant quand le ravitaillement ou la trêve du combat le permettaient.
Les pieds endoloris et gonflés par des stations debout prolongées, gelés aussi parfois.
Le corps couvert de sueur, et pour atteindre le paroxysme de leur endurance, la canonnade incessante qui venait démolir les frêles abris qui les protégeaient.
Leurs vœux furent exaucés, mais au pris de quels sacrifices.
Les uns ont été recouverts de terre soulevée par l’éclat d’un obus.
Les autres emmurés dans la cagna qui leur servait de refuge.
Ceux-ci sont ensevelis sous les flots ; ceux là étendus dans un cimetière, sous une petite croix de bois. Ce sont nos morts…
Vous faites partie de cette pléiade héroïque, vous dont les noms sont gravés dans le sang sur ce monument.
Vous avez offert, pour le salut de tous, votre bien le plus cher, votre existence.
L’avenir se présentait sous les couleurs les plus chatoyantes ; il faisait bon vivre.
Vous avez tout oublié, vous avez fait abstraction de vous-mêmes ; et sans nul effort, vous avez offert cotre corps aux balles et vos poitrines aux baïonnettes. Ne pouvant orner vos fronts, nous parerons votre mausolée. Acceptez cette palme, qui est faite de lauriers que vous avez cueillis et que vous offrent, par ma voix, vos camarades mutilés et réformés de Sancoins qui combattirent à vos côtés.
Nous la déposons sur ce monument élevé par la générosité de vos compatriotes, pour glorifier vos vertus et pour apprendre aux générations futures qu’elles aussi vous devront une reconnaissance éternelle.
Source: Le Journal du Cher du 19 juillet 1922. Transcription Monumentsducher1418
Discours de M. Verdet, Syndicat du commerce
Mesdames,
Messieurs,
Au nom du groupe syndical des commerçants et industriels du canton de Sancoins, j’ai l’honneur, au pied de ce monument, de déposer ces fleurs comme hommage et reconnaissance aux braves morts pour la France qui faisaient partie de ce groupe, et comme gage que la mémoire de ceux que nous honorons ne sera jamais oubliée !
Quoique d’un certain âge et mariées, ils sont partis, comme les jeunes, avec cette abnégation et c courage qui n’appartiennent qu’aux enfants de France.
Ils sont partis et tombés pour défendre le sol de la Patrie de « la souillure allemande et de l’esclavage de cette race immonde qui déshonore l’humanité ! » Il ont disparu, mais leur souvenir est impérissable ; leur mort fera éternellement honte à tous ceux dont la volonté et le courage ont défailli. Elle sera aussi un enseignement pour les générations futures, elle leur rappellera la bravoure et l’héroïsme des enfants de France lorsque la Patrie est en danger…
En cette cérémonie solennelle, notre devoir est de saluer avec reconnaissance ceux dont la mort n’a pas voulu, mais que son souffle nous a rendus déchiquetés, démembrés, empoisonnés… leurs blessures parlent avec une terrible éloquence.
Notre reconnaissance va de même à ces femmes dévouées et désintéressées qui, durant cette guerre infâme, ont, dans les ambulances et les hôpitaux, prodigué leurs soins, adouci les souffrances de ces héros.
Nous saluons aussi avec respect ces familles désolées, les plus élevées comme les plus humbles, dont les foyers sont détruits, dont les espérances sont anéanties par l’irréparable pertes.
Salut, enfin, à tous ceux qui ont versé leur sang et donné leur vie pour la Patrie !
Source: Le Journal du Cher du 19 juillet 1922. Transcription Monumentsducher1418
Discours de M. Gestat, Conseiller Général
Mes Chers concitoyens,
Mesdames,
Messieurs,
En ce jour, que Sancoins consacre à ses « Morts pour la Patrie », toutes les communes du canton sont de coeur avec le chef-lieu. En leur nom et en mon nom personnel, je viens exprimer, au pied du monument qui redira sans cesse la longue liste des Enfants de Sancoins tombés au « Champ d’Honneur » et fera durer toujours le souvenir du sublime sacrifice, je viens, dis-je, exprimer notre admiration immuable pour l’élan avec lequel ils ont donné leur vie et leur belle jeunesse, et notre reconnaissance, grande comme le bonheur d’être resté le peuple libre de la France Républicaine. Je salue fièrement vos blessés, vos mutilés, mes chers compatriotes, ainsi que ceux que la guerre vous a rendus, rescapés de l’Enfer, que l génie de destruction des hommes avait réalisé sur la terre, terrifiant comme celui de leur imagination.
Je m’incline respectueusement devant ces familles qui ont perdu ce qu’elles avaient de plus cher au monde, et qu’accompagne aujourd’hui l’unanime sympathie à leur douleur et à leurs regrets, car le deuil de Sancoins fût vivement ressenti au dehors, par cela même qu’à la faveur de ses réunions bien connues et si suivies par toute la région, leurs populations ont l’occasion, plus fréquente qu’ailleurs, de relations nombreuses qui ajoutent à la part prise aux événements.
Ah ! Elle est longue la liste de ceux d’ici que la Victoire a voulus comme rançon.
Tous à deux catégories qui tiennent les premiers rangs par la proportion des pertes subies : « le commerce et surtout les travailleurs de la terre ». Avec leurs frères d’armes du canton tués comme eux, ils auraient fait le chiffre de la population d’une de nos communes moyenne par son importance, mais combien davantage par la jeunesse et par la force ! Et je ne cache rien de plus lamentablement triste, de plus obsédant, rien qui pût entretenir la haine, qui pût faire exécrer la guerre, plus que cet anéantissement formidable d’adolescents et de jeunes hommes, de tant d’intelligence en éveil, où déjà à l’œuvre pour la gloire et la prospérité de la Nation.
Quatre années, bientôt, auront passé sur le cauchemar affreux et long qu’a été la guerre. Déjà, le temps et l’éloignement ont commencé leur œuvre, et, si parfois, l’agitation fiévreuse des jours que nous traversons éloigne le souvenir du péril couru et des deuils, ce n’est point de l’oubli ; L’oubli n’est pas possible.
Et nous nous souviendrons toujours que ceux de chez nous, comme ceux de tout le pays berrichon, furent de magnifiques soldats de France ! Des plus beaux de ceux que la République arma pour la défense du Pays ; de ceux, apparemment dont parlait un général anglais, lorsqu’il disait : « Je n’aurais jamais cru que des hommes pussent être aussi braves ; je ne pensais pas, et je ne pense pas encore que n’importe qui sût qu’il fût possible à des hommes d’être aussi braves qu’un soldat français ! »
Source: Le Journal du Cher du 19 juillet 1922. Transcription Monumentsducher1418
Discours de M. Harand, président du Comité du monument
Monsieur le Maire,
Messieurs les Conseilers,
Mesdames,
Messieurs,
Au moment où tous viennent apporter à nos glorieux morts l’hommage de leur poignante et muette admiration, j’eusse préféré me recueillir avec vous, tout simplement, m’inspirant de la modestie avec laquelle ils ont accepté la souffrance cruelle et le sacrifice sublime, et je veux laisser à des voix plus éloquentes le soin délicat de glorifier dignement des héros.
Mais je ne puis manquer au devoir qui m’échoit aujourd’hui, où le Comité voit sa tâche presque achevée, de vous dire sa très profonde reconnaissance et de vous adresser ses bien vifs remerciements, non seulement pour le généreux élan qui répondit toujours à ses multiples appels, mais aussi pour les précieux appuis qu’il trouva de tous côtés et qui lui permirent de mener à bonne fin la mission dont vous l’aviez investi et honoré.
Il me serait difficile de faire ici la part de chacune des bonnes volontés qui nous secondèrent et dont le souci, d’ailleurs, ne fut point de se voir tresser des couronnes ; mais je tiens à désigner particulièrement à votre gratitude ceux dont le désintéressement louable nous a permis de doter Sancoins d’une œuvre originale et artistique, aux lignes sobres, mais harmonieuses dans leur sévérité, et d’une importance telle que nos disponibilités ne nous permettaient guère de l’espérer :
M. Lecharme, architecte , dont le sûr talent l’a conçue ; M. Molineau, statuaire, qui en a puissamment ciselé les figures ; M. Guesde, entrepreneur, qui en a assuré l’exécution.
Je rends hommage au dévouement et à l’activité qu’ils ont déployés, et grâce auxquels, M. le Maire, MM. Les Conseillers, le comité a aujourd’hui le très grand honneur de remettre à la ville de de Sancoins le Monument que vous l’aviez chargé d’élever à la mémoire de nos concitoyens morts pour la France.
Nous confions solennellement à la garde des municipalités et des générations présentes et futures ce dépôt trois fois sacré, puisqu’il est le symbole du sang le plus vermeil, de l’âme la plus fière et du courage poussé jusqu’au suprême sacrifice, symbole aussi de la douleur des mères, des larmes des épouses, symbole enfin de la gloire et d’espérance ; de la gloire douloureuse, mais tranquille, d’un peuple paisible et fort, champion du Droit, passionné de liberté, qui la foi dans l’avenir et qui, dans l’Union par le travail, saura conduire la France aux plus hautes destinées.
Source: Le Journal du Cher du 19 juillet 1922. Transcription Monumentsducher1418
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